甲状腺是人体重要的内分泌腺体，其位于颈部气管前下方。正常情况下，由于甲状腺很小而且很薄，因此颈部既看不到亦摸不到；
只有在病理情况(甲状腺疾病)和某些生理情况(如青春发育期妊娠期)下，甲状腺肿大才可在颈部检查时发现。专家提醒：“当甲状腺重量超过35克时，望诊能发现腺体的外形，有时尚可察觉结节，此时则表明甲状腺已经肿大。”
甲状腺肿物一般分为三类
1.一类是结节性甲状腺肿，它主要是功能和形态的变化，一般情况下恶变机会很小;
2.二类是甲状腺腺瘤，是良性的肿瘤，它会恶变，而且概率很高;
3.第三类是癌，需要医生作全面的检查和诊断。
对于良性甲状腺多发结节，若无甲亢表现，甲状腺功能正常者，可先试行甲状腺干制剂治疗，无改善者应考虑行腺叶大部分切除术，因多发结节有继发甲亢和恶变的可能。
甲状腺腺瘤是起源于甲状腺滤泡细胞的良性肿瘤，目前认为本病多为单克隆性，是由与甲状腺癌相似的刺激所致。好发于甲状腺功能的活动期。临床分滤泡状和乳头状实性腺瘤两种，前者多见。常为甲状腺囊内单个边界清楚的结节，有完整的包膜。大小从不足1～10cm大小。
部分甲状腺腺瘤可发生癌变，癌变率为10%～20%。具有下列情况者，应当考虑恶变的可能性：肿瘤近期迅速增大。瘤体活动受限或固定；
出现声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状。肿瘤硬实、表面粗糙不平。出现颈淋巴结肿大。甲状腺腺瘤有癌变的可能，并可引起甲状腺功能亢进症，故应早期手术切除；
手术是最有效的治疗方法，无论肿瘤大小，目前多主张做患侧腺叶切除或腺叶次全切除，而不宜行腺瘤摘除术。
