甲状腺炎(thyroiditis)可分为急性、亚急性和慢性甲状腺炎。其中只有急性甲状腺炎与细菌感染有关，但极少见;亚急性甲状腺炎与病毒感染有关;而最常见的为慢性淋巴细胞性甲状腺炎(又称桥本甲状腺炎)，此病与感染无关，而是一种自身免疫性疾病。此外还有木样甲状腺炎，又称为慢性纤维性甲状腺炎等，临床上较罕见。
一、分类及特点
1.慢性淋巴细胞性甲状腺炎
又称桥本甲状腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)、桥本甲状腺肿或桥本病，是一种自身免疫性疾病。在血中可检测出多种抗体，如抗甲状腺球蛋白抗体(ATG)、抗甲状腺微粒体抗体(ATMA)、抗甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)及抗甲状腺细胞表面抗体等。甲状腺组织出现大量淋巴细胞、浆细胞及纤维化，临床表现为无痛性弥漫性甲状腺肿，对称，质韧，有的质硬，较大者可产生压迫症状如呼吸困难、吞咽困难等，在病变初期可有短暂的甲亢表现，以后会出现甲状腺功能减退。
2.亚急性甲状腺炎
又称De Quervain甲状腺炎，与病毒感染有关，多见于30-40女性。多在发病前1-2周有上呼吸道感染病史，表现为甲状腺突然肿胀、发硬及疼痛，并多伴有耳颞部疼痛，有的病人可出现吞咽困难。病人可有发热、血沉增快。病程约为3个月，愈后甲状腺功能多不减退。
3.急性甲状腺炎
极少见，又称急性化脓性甲状腺炎(acute suppurative thyroiditis)，与细菌或真菌感染有关。起病急，可出现高热、甲状腺肿块，触痛明显，局部皮肤发红、发热。
二、诊断
主要依据临床表现和实验室检查。
1.临床表现：多数病人可能出现甲状腺肿大、结节、疼痛与压痛。有一些病人咽部疼痛可能会被误诊为上呼吸道感染。
2.实验室检查：一些自身免疫性抗体升高，如抗甲状腺球蛋白抗体、抗甲状腺微粒体抗体明显增高。亚急性甲状腺炎病人血沉增快等。
有时，甲状腺癌产生的疼痛及甲状腺肿大易被误诊为甲状腺炎，应该引起注意。
三、治疗
1.除急性甲状腺炎需要使用抗生素治疗外，其它甲状腺炎均无需抗生素治疗。
2.甲状腺炎的治疗主要为针对甲状腺大小和功能异常所做的对症处理。
(1)若甲状腺功能正常，无明显压迫症状，可随诊观察，无需治疗。
(2)若肿大的甲状腺压迫邻近器官或影响外观，可服用甲状腺素治疗使腺体缩小。
(3)若存在甲状腺功能减退，则服用甲状腺素(优甲乐)治疗。即使如亚甲炎的一过性甲减，出现甲减症状者也可临时甲状腺素替代治疗。
(4)若出现甲亢，可使用抗甲状腺药物、β受体阻滞剂等治疗。一般甲状腺炎引起的甲亢无需手术或131碘治疗。
(5)糖皮质激素可使肿大的腺体变小，症状减轻，但停药后可能复发，且激素存在一定的潜在不良作用，所以要谨慎使用激素治疗。
(6)甲状腺炎病人的甲状腺质地韧硬，有时与甲状腺癌较难鉴别，需要行穿刺检查或手术病理检查。
(7)在甲状腺炎的观察或治疗期间，应定期检测甲状腺功能，以调整药物的剂量，病人不要自行用药、改变药物剂量或停药。
